美国总统布什日前解除了其父老布什１８年前设立的近海石油开采行政禁令，同时敦促国会也废除相关法律禁令。美国政府对近海石油开采态度出现转变，背后反映出的其实是国际能源结构的嬗变。

    美国有关近海石油开采禁令共有两项，一是美国政府颁布的行政禁令，一是国会的法律禁令。只有两项禁令同时被解除，石油公司方可进行石油开采。

    目前反对国会解除法律禁令的主要是国会多数党民主党、因近海采油而利益受损的旅游和房地产业、环保团体以及与联邦政府存在利益纠葛的佛罗里达和加利福尼亚等地方政府。

    反对者的主要理由首先是近海采油可能污染环境，主要例证即是促成近海采油两项禁令的１９６９年加州石油泄漏案和１９８９年Ｖａｌｄｅｚ油轮泄漏案。其次，石油开采费时费力，中短期内无法缓和油价压力。第三，近海采油解禁并不意味着石油公司有能力立刻勘探发掘，主要例证是美国政府已出租的９０００多万英亩土地和水域有四分之三闲置。此外，反对方认为，面对高油价，美国应当降低石油依存度，而非增加产量以满足消费者的饕餮胃口。

    抨击布什政府解禁者还指出，曾作过石油公司老板的布什显然代表了石油行业的利益。不过共和党之所以敢在大选年打出近海采油这张牌，主要依靠的是强大的民意基础。５月的盖洛普民调显示，５７％的美国人支持解禁近海石油开采以应对高油价，这一比例比５个月前几乎翻了一番。

    支持布什者的依据首先是美国近海有着极其丰富的石油天然气资源，足以提高美国石油自给率。据美国能源部估算，这些禁令范围内的区域可开采石油１８０亿桶、天然气７６万亿立方英尺。而这一数字仅是能源部根据２５年前的数据估算出的，鉴于当时勘探技术落后，石油行业认为这一数据仅是冰山一角。其次，部分浅海油田可很快投产，有些油田甚至还保留当年的井架，尤其是在加州海岸，最快一年内就可产油。第三，如今的石油技术较上世纪七、八十年代已有长足进步，不会污染环境，比如近年来墨西哥湾产油区每年遭遇飓风袭击，却没有出现大的石油泄漏事件。另外，美国解除近海采油禁令具有象征示范意义，布什认为如果美国不解禁近海采油，将无法说服其他国家增加石油产量。