“相对于庞巴迪CRJ、巴西的ERJ等涡扇飞机来说，新舟600这种涡桨飞机要省油三分之一到五分之二。”6月25日，新舟600总设计师吕海告诉本报记者。

　　2008年6月29日，国产新型涡桨支线飞机新舟600飞机将在中国航空工业第一集团公司(以下简称“中国一航”)总装下线。新舟600是新舟60的升级版本。

　　燃油价格高涨，涡桨飞机燃油成本优势明显。根据庞巴迪公司和中国航空工业发展研究中心对世界支线飞机市场进行的预测，未来20年全球支线飞机总需求量为5300-5500架，其中涡桨支线飞机1900架。预计10年后，涡桨飞机能成为世界主流飞机，销量占全球市场份额的40%左右，年交付量将达100亿-150亿元。而目前世界上只有3家主要的涡桨支线飞机生产商，即庞巴迪公司、ATR公司和中国一航。

　　航空运输把两个中心城市之间的长距离、大客流量的运行叫做干线，从中心城市到其他的小城市，航线叫做支线，用于支线航线的飞机就是支线飞机，用于两个中心城市之间的，包括跨洋飞行的远距离飞行的飞机叫干线飞机。

　　未来10年需求量超300架

　　中国一航旗下西飞集团总工程师何胜强称，从2005年下半年起就开始研发新舟600飞机。新舟600飞机计划在9月底实现首飞。新舟600飞机计划于2009年下半年完成适航取证工作，并交付给首个用户——位于四川省广汉市的中国民用航空飞行学院。

　　与新舟60相比，新舟600采用了先进的综合航电系统，在结构设计上做了大量改进，使新舟600相比新舟60减重300公斤。此外新舟600在结构上还做了登机门和登机梯合二为一等一系列改进。新舟600亦可迅速改变构型，派生出客货混装型、VIP公务机、医疗救护机和专用货机。

　　中国目前的航空市场大约有75%的航线日客流量不到160人，特别适合发展支线运输，但是中国支线飞机数量只占整个机队规模的12%。“我国大多数支线航空的飞行距离在600公里左右，飞行时间大约1个多小时，这样的航段正好是新舟60、新舟600涡桨支线飞机的优势所在。尤其在燃油价格上涨、环保意识增强的大背景下，涡轮螺旋桨飞机成为短程航线上最为经济和环保的支线飞机机型。”中国一航民用飞机部副部长陈付生说。