澳门的博彩总收入2006年度、2007年度连续两年超过拉斯维加斯金光大道，人均生产总值也连续两年超过相邻的香港。

　　与此形成鲜明对比的是，上世纪90年代中期，澳门经济陷入严重的衰退期。许多工厂北上设厂，工人被解散回家，空置楼宇面积节节上升。

　　然而不到十年间，澳门似乎在脱胎换骨，原因何在？

　　“澳门博彩业的高速发展原因有二，一是赌权开放；二是内地个人自由行政策拉动。”凤凰卫视资深评论员谭志强脱口而出。

　　1847年，澳门的博彩业合法化。一开始，澳门博彩业没有专营制度。过于分散、竞争激烈的赌场并没有给当地财政增加很多收入。为了提高财政收入，1930年，当时的澳葡当局将第一个博彩专营权牌照发给了豪兴公司。这个公司只提供中式的赌博项目，生意没有起色。1937年，另一家公司投得澳门赌牌，生意也比较平淡。1962年后，澳葡当局将所有形式的博彩专营权牌照发给以人称“澳门赌王”的何鸿燊为首的澳门旅游娱乐有限公司(下称“澳娱”)。

　　在澳葡当局时代，凡涉澳门的公用事业，何鸿燊都会在当局的要求下积极参与。但是，一个人影响全城人生计的模式并不符合现代人经济和政治上的要求。因此，打破垄断的呼声在1990年年初就出现，在澳门回归后逐渐增强。此外，澳娱本身也有不尽如人意之处。澳门旅游的主要利润增长点是在贵宾厅，而对普通的游客非常怠慢。赌场内非贵宾厅的地方不仅拥挤，而且服务员态度生硬，饮料收费也远比市场价高。

　　高度垄断带来澳门博彩业竞争力下降让政府很是担心。加拿大滑铁卢大学卢兆兴副教授说：“自上世纪90年代初，澳门要求开放赌权的呼声就已经有了。”虽然世人称澳门为“东方蒙特卡罗”，但当时的澳门当局还是深知澳门与国际赌场的区别。一方面博彩业过度依赖高端客户，黑社会伴生；另一方面澳门博彩业发展路径单一，没有其他产业的配合，将影响澳门的可持续发展。